ইংল্যান্ডের সমীহই পাচ্ছে আয়ারল্যান্ড
ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। আক্রমণাত্মক ক্রিকেটে গত কয়েক বছর ধরে বিশ্ব শাসন করে আসছে ইংলিশরা। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে প্রিয় ফরম্যাট ওয়ানডে সিরিজ হারলেও টি-টোয়েন্টিতে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ। প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টিতে হারানোর সিরিজে তাদেরকে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। এমন সাফল্যের আনন্দে গা ভাসাচ্ছে না বাংলাদেশ, ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডকে নিয়েও একই রকম 'সিরিয়াস' বাংলাদেশ।
শক্তি, সাফল্য, অভিজ্ঞতা; সব দিক থেকেই ইংল্যান্ডের চেয়ে দুর্বল দল আয়ারল্যান্ড। এসব বিবেচনায় আইরিশদের চেয়ে অনেক এগিয়ে বাংলাদেশও। সেটা কেবল ঘরের মাঠেই নয়, যেকোনো কন্ডিশনেই। তবে কি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জেতা বাংলাদেশ কিছুটা 'রিল্যাক্সড?' সিলেটে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডের আগেরদিন বাংলাদেশের প্রধান কোচ চান্দিকা হাথুরুসিংহে জানালেন, ইংল্যান্ডের মতো করেই আয়ারল্যান্ডকবে ভাবছেন তারা।
ভালো পারফরম্যান্স করতে ইংলিশদের বিপক্ষে যেভাবে প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে, আইরিশদের জন্যও একইভাবে প্রস্তুতি সারা হচ্ছে বলে জানান লঙ্কান এই কোচ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে কিছুটা নিশ্চিন্ত থাকার সুযোগ আছে কিনা, এমন প্রশ্নের উত্তরে হাথুরুসিংহে বলেন, 'খুবই ভয়ঙ্কর, মোটেও তেমন নয়। আমরা আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দলকেও ইংল্যান্ডের মতো করেই সমীহ করছি। আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি আপনার মতো করে চিন্তা করাটা ভুল হবে আমার ক্যারিয়ারের জন্য।'
'আমরা আয়ারল্যন্ডকে মোটেও হাল্কাভাবে নিচ্ছি না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি, তাদের বিপক্ষেও আমাদের মানসিকতা একই। আমরা তাদের সম্মান করছি। সঙ্গে এও বলতে চাই, আমরা কোনো দলকে ভয় পাই না। যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এটাই আমাদের একমাত্র মন্ত্র। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করবো। আমরা যখন আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলি, তখন যেকোনো দলকেই হারাতে পারি।' যোগ করেন তিনি।
আইরিশদের বিপক্ষেও বাংলাদেশের অভিন্ন লক্ষ্য, সেটা কেবলই জয়। তবে পরীক্ষা নিরীক্ষার ভাবনাও আছে হাথুরুসিংহের। তার ভাষায়, 'দুটোই (জয় ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা)। আমাদের সব সময়ই মূল লক্ষ্য থাকে জয়, আমরা যাদের বিপক্ষেই খেলি। আমি আপনার প্রথম মন্তব্যের সঙ্গে একমত নই (আয়ারল্যান্ড সহজ প্রতিপক্ষ)। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এখন কোনো দলই সহজ নয়। পরিসংখ্যানটা মনে হয় সবাই জানি, তারা ইংল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হারিয়েছে। নিজেদের দিনে যেকোনো দলই যে কাউকে হারাতে পারে। আমরা আমাদের সুযোগগুলো নেব অবশ্যই। সঙ্গে অবশ্যই জিততে চাইবো।'
তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ও একটি টেস্ট খেলতে বাংলাদেশে এসেছে আয়ারল্যান্ড। ১৮ মার্চ সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম ওয়ানডে দিয়ে শুরু হবে সিরিজ। পরের দুটি ওয়ানডেও এই মাঠে অনুষ্ঠিত হবে। টি-টোয়েন্টি সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে। একমাত্র টেস্ট ম্যাচটি হবে মিরপুরে।
